Foligno (PG) ogni anno ospita la Giostra della Quintana, manifestazione storica annuale (ripresa nel 1946 dopo un secolo di pausa, ndr) ispirata alla competizione equestre medioevale e che riporterà la città indietro nel tempo, quando le donne erano “Dame” e gli uomini “Messeri”.
Con il termine Quintana si fa riferimento alla quinta via dell’accampamento romano, ove solitamente aveva luogo l’addestramento dei soldati che, armati di lancia, si lanciavano contro un fantoccio, chiamato comunemente “Saracino”, cercando di infilare l’anello sospeso ad una mano dello stesso.
La Giostra della Quintana è tra le più conosciute ed apprezzate gare a cavallo italiane, tanto da essere indicata come “L’Olimpiade delle competizioni equestri”: dieci cavalieri rappresentano i dieci rioni della città, che per l’occasione assumono un “Nome finto” (il cavaliere del rione Ammanniti è “Il Gagliardo”, Badia ha “L’Ardito”, Cassero “Il Pertinace”, “Il Furente” per il Contrastanga, “Il Fedele” Croce Bianca, “L’Animoso” Giotti, “Il Generoso” La Mora, “Il Baldo” Morlupo, “Il Moro” Pugilli e “L’Audace” Spada), e gareggiano in armatura in sella ad un cavallo, con lo scopo di infilare i fatidici 9 anelli, 3 per ogni tornata. Ad ogni turno cambia anche la dimensione dell’anello, in modo decrescente (10, 8 e 6 cm). Il cavaliere che riesce a realizzare il punteggio maggiore si aggiudica il Palio della Quintana, che verrà assegnato al termine della competizione al “Campo de li Giochi”.
La prima gara si tiene a Giugno in notturna ed è denominata “La Sfida” mentre la seconda si disputa nel pomeriggio di una domenica di Settembre ed è chiamata “La Rivincita”.
Ma la Giostra della Quintana non è soltanto il Palio. Infatti, la sera precedente la competizione, un corteo di 600 personaggi in costume sfila per le vie della città. Per non parlare delle taverne, che resteranno aperte durante tutto lo svolgimento della kermesse.